Cây Sao Đen là cây gỗ lớn, thân thuôn dài, cao tối đa 30m. Trên thân có những lằn nứt dọc theo sớ, màu đen, thịt gỗ bên trong có màu hơi đỏ. Tán lá có hình chóp, cành nhánh to, dài, có xu hướng nhếch lên trên. Lá có hình trái xoan, thuôn dài và nhọn ở đỉnh.
Mặt trên lá của cây Sao Đen có màu xanh bóng, mặt dưới mịn, gân chính nổi rõ. Gân phụ mảnh hơn mọc đối nhau. Cụm hoa nhỏ, mọc thành chùm khoảng 11-12 nhánh, mõi nhánh có từ 4-6 hoa nhỏ màu trắng như hình ngôi sao. Quả có 2 cánh, cánh lá dài và có lông mịn. lúc non có màu xanh nhạt, lúc già chuyển sang màu nâu.
Cây Sao Đen sinh trưởng thuận lợi ở khu vực có nhiệt đới ẩm có hai mùa mưa và mùa khô rõ rệt như nước ta, Lào, Campuchia…
Loài cây này ưa đất ẩm, sâu dày, thích hợp nhất là đất phù sa và sét pha cát của vùng Đông Nam Bộ, cây cũng phát triển khá tốt trong vùng đất đỏ bazan với độ PH=4,5-5.0. Lúc cây còn nhỏ, là cây chịu bóng nhưng khi lớn ở độ tuổi từ 3-4 tuổi thì cây hoàn toàn là cây ưa sáng. Nếu Sao Đen trồng ở vùng đất lạnh thì có thể phát triển bình thường về chiều cao và đường kính nhưng sẽ ít ra hoađậu quả hơn. Cây thường ra hoa vào tháng 2-3 và ra quả vào tháng 4-7.
Cây Sao Đen thường trồng thành rừng, nay được xem như cây công trình trồng lấy bóng mát cho công trình đô thị, đường phố, xí nghiệp, nhà máy… giúp lọc khí và cải tạo cảnh quan xung quanh khu vực.
Trước khi đưa cây sao đen ra trồng vỉa hè, tạo cảnh quan cho khuôn viên nhà máy- xí nghiệp, cây được ươm trồng và dưỡng tốt tại vườn ươm.